Avanços no tratamento do transtorno depressivo maior

O transtorno depressivo maior é o transtorno de humor mais prevalente no mundo. Também chamada de depressão clínica, ou apenas depressão, você apresenta sintomas de humor deprimido ou desesperança por pelo menos duas semanas. Os cientistas ainda não sabem por que isso acontece. Mas eles sabem que é complicado de tratar e que as pessoas que sofrem com isso precisam de mais maneiras de se sentir melhor mais rapidamente.

Por quase meio século, os cientistas fizeram grandes esforços para melhorar as drogas que visam um pequeno grupo de neurotransmissores. Estas são substâncias químicas no cérebro – serotonina, norepinefrina e dopamina em particular – que afetam a maneira como os neurônios conversam entre si, o que afeta seu humor.

A maioria das pessoas responde aos antidepressivos padrão. Mas pelo menos 30% das pessoas que experimentaram dois tipos diferentes desses medicamentos continuam apresentando sintomas de depressão. Isso é chamado de depressão resistente ao tratamento.

Portanto, nas últimas duas décadas, os cientistas mudaram a maneira como pensam sobre o tratamento do transtorno depressivo maior, pois sua compreensão da biologia do cérebro por trás da depressão mudou.

A maior mudança é que a pesquisa de drogas foi além de visar apenas certos neurotransmissores, diz Gerard Sanacura, MD, PhD, diretor do Programa de Pesquisa em Depressão de Yale em New Haven, Connecticut. “Abrimos todo um novo horizonte de alvos potenciais para novas drogas.”

 

Novas drogas, resultados mais rápidos

Existe uma noção antiga de que a depressão pode levar semanas ou meses para ser tratada. Mas Sanakura diz que as novas terapias de ação rápida “mudaram o que pensamos ser possível neste campo”.

Em 2019, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou a brexanolona (Zulresso). É a primeira droga especificamente para depressão pós-parto, que é um tipo de depressão maior. Os especialistas não têm certeza de como isso funciona. Mas é uma versão artificial de um esteróide que seu corpo produz naturalmente. Afeta os receptores GABA, que ajudam a regular o humor.

A brexanolona não é tão fácil de tomar quanto outros antidepressivos. Você o obtém através de uma veia em seu braço em uma unidade de saúde durante um período de 60 horas. Mas pode funcionar rapidamente. Os sintomas de depressão podem começar a aumentar no final do seu tratamento.

Outra droga inovadora apareceu no mesmo ano.

 

Esketamina é um spray nasal prescrito. A droga psicodélica de baixa dose aumenta a atividade do glutamato em partes do cérebro associadas ao humor. A função do glutamato é excitar as células do cérebro e do sistema nervoso. A esketamina também pode estimular novas conexões em seu cérebro. Você pode começar a ver melhorias em sua depressão horas ou dias após usá-lo, diz Sanacora.

 

A esketamina oferece esperança de vida para pessoas com pensamentos suicidas e alívio para pessoas que sofrem de depressão resistente ao tratamento. Mas quando usado sozinho, o alívio dos sintomas pode durar apenas 2 semanas. É por isso que os especialistas concordam que você deve tomar medicamentos de liberação rápida junto com os tratamentos convencionais.

Para aqueles com depressão leve ou moderada, Sanacora ainda sugere terapia cognitivo-comportamental primeiro, seguida de antidepressivos tradicionais também conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs). Os médicos precisam de mais informações sobre a segurança e os efeitos a longo prazo dos novos tratamentos para a depressão.

“Nos últimos 20 anos, houve uma mudança dramática na forma como tratamos a depressão”, diz Sanakura. “Mas ainda temos que tornar mais fácil entender para quais pacientes essas terapias são melhores e quando.”

 

Melhorias na estimulação cerebral

Os medicamentos não são o único tratamento para a depressão. A ECT existe há mais de 70 anos. Continua sendo uma das maneiras mais eficazes de controlar o transtorno depressivo maior, especialmente se você não responder a outros tratamentos. Embora não seja novo, os cientistas aperfeiçoaram o procedimento nas últimas décadas.

 

Hoje, a ECT usa menos energia do que no passado. O objetivo é dar a você os mesmos benefícios, mas com menos impacto negativo em sua memória e habilidades de pensamento. “Foi uma grande melhoria”, diz Susan Conroy, MD, psiquiatra e neurocientista da Indiana University College of Medicine.

Conroy também usa estimulação magnética transcraniana para tratar a depressão, que tem menos efeitos colaterais do que a ECT. Ele funciona enviando pulsos magnéticos ao redor do seu crânio.

O tecido cerebral traduz esses sinais em energia elétrica, diz Conroy, o que muda a maneira como as regiões do cérebro se comunicam. “Ao mudar esses circuitos, pensamos que é assim que a estimulação magnética transcraniana melhora a depressão das pessoas”.

Essas e outras formas de estimulação cerebral não são apropriadas para todos. Mas informe o seu médico se outros tratamentos não ajudaram e sua depressão o impede de realizar atividades diárias, você não come e tem pensamentos suicidas persistentes.

“Todos esses são sinais de que seu tratamento precisa ser intensificado e muito rapidamente”, diz Conroy.

 

Tratamento futuro

Muitos outros tratamentos promissores para a depressão estão no horizonte. Estimulação cerebral profunda única. Neste tratamento, um cirurgião implanta eletrodos em seu cérebro. Esses nódulos enviam um deslizamento indolor que altera a atividade elétrica que está causando seus sintomas.

Você pode pensar nessa terapia como um marcapasso para o seu humor. Embora não tenha sido aprovado para o público em geral, pode ser em breve. “A tecnologia está avançando muito rapidamente”, diz Conroy.

Os pesquisadores também estão estudando uma droga chamada SAGE-217. Sanacora diz que há interesse em como isso pode ajudar a prevenir recaídas graves em pessoas com histórico de depressão. A ideia é que você o tome assim que os sintomas retornarem. “Mas você não espera que os sintomas apareçam”, diz ele.

Também há muita propaganda em torno de drogas como a psilocibina. Estudos mostram que esse “cogumelo mágico” pode aliviar a depressão tão rapidamente quanto a cetamina – o material de que a esketamina é feita – com efeitos que podem durar mais tempo. Mas quando se trata da droga, diz Sanakura, “precisamos de mais pesquisas antes de podermos dizer qualquer coisa com confiança”.

 

Em seus 25 anos na área, Sanacora diz que nunca viu tanto entusiasmo em torno de tratamentos para depressão. Mas isso não significa que os pesquisadores tenham todas as respostas ou que o transtorno depressivo maior tenha cura.

No entanto, agora você pode tomar medidas para aliviar a depressão ou proteger contra recaídas. Isso pode incluir medicamentos, vários tipos de psicoterapia, exercícios regulares, uma boa vida social e uma rotina de sono saudável. Você deve fazer “todas as coisas que sabemos que você pode fazer para se proteger da melhor maneira possível”, diz Sanakura.

 

Leave a Comment